Det er både en takknemlig og en utakknemlig oppgave å anmelde en 14 år gammel bok. Takknemlig fordi det allerede finnes mye stoff om boken, inkludert en TV-serie og utallige forutgående anmeldelser. Utakknemlig fordi det meste jo er sagt tidligere.
Evolusjonspsykologi på 30 minutter
Rekonstruksjon av Sahelanthropus tchadensis av John Gurche. Levde for 6-7 millioner år siden, og er en mulig felles stamfar for mennesker og sjimpanser.
Studentersamfunnet ved Universitetet i Bergen var så hyggelige å invitere meg til å fortelle litt om evolusjonspsykologi for ferske psykologistudenter og andre interesserte. (Etter meg hadde kriminolog og drapsforsker Vibeke Ottesen et fengslende (no pun intended) foredrag om hvordan evolusjonsteori kan belyse drap i nære relasjoner.)
Moralvitenskap
De er systematiske, disse nyateistene. Harris, Dawkins, Hitchens og Dennett. De har en plan. Først har de, i bøker som The End of Faith, The God Delusion, God Is Not Great og Breaking the Spell, brutt tabuet som forbyr annet enn rent overfladisk religionskritikk. Harris og co går i dybden, til det de oppfatter som problemets kjerne: religiøs tro. Ved at religionene opphøyer “tro” – det å akseptere påstander uten bevis – til noe hellig, har de skapt en svært effektiv kognitiv bakdør som gir religioner immunitet mot kritiske innvendinger. Som at Gud er en vrangforestilling.
Lamarck, schlamarck
Jean-Baptiste Lamarck
Epigenetikken gir et lite stikk til Lamarck, sier Dag O. Hessen i Morgenbladet. Dag og Tid rapporterer om det samme. Men dette er en misforståelse, som Richard Dawkins påpeker i boken The Extended Phenotype fra 1982.
Jean-Baptiste Lamarck tas i denne sammenheng til inntekt for teorien om at arter forandrer seg etter direkte påvirkning fra miljøet. Sjiraffens lange hals oppsto i Lamarcks system fordi den strakk seg etter blader høyt oppe. Dette førte til at halsen ble lengre, og denne halsen ble så arvet av sjiraffens barn. Som motseting står Darwins teori om det naturlige utvalg, der den sjiraffen som tilfeldigvis har litt lengre hals, etterlater flere etterkommere og derigjennom sprer sine gener for lang hals.
Hjernesnacks
”Du har hørt det før”, er en vending som går igjen i Harald Eia og Ole-Martin Ihles bokoppfølger til Hjernevask-serien, Født sånn eller blitt sånn. Du har hørt det før: At jenter leker med dukker på grunn av en kynisk leketøysindustri. At hjem med bokhyller produserer nye generasjoner av lesehester. At kvinner undertrykkes av en viktoriansk seksualmoral. Og at vi lever i den mest voldelige tidsalder verden har sett. Men bi litt, sier Eiha og Ihle, er det egentlig sånn? Hva sier forskningen, og viktigere, hva sier empirien?
Ordliste for ferske kjønnsforskere
(Foto: metaldoll / Flickr CC)
Du begynte på Blindern uten å være helt sikker på hva du ville bli. “Kjønn og kultur, ja, det høres jo interessant ut”, tenkte du. Men at det skulle være så vanskelig! Endeløse workshops om semiotikk, ubegripelige forelesninger om Foucault. Og hva er nå egentlig dekonstruksjon?
Vel, ferske kjønnsforsker, her er redningen. Under har vi samlet enkle forklaringer på de mest brukte begrepene og navnene fra moderne kjønnsforskning. Så enten du skal på nok et seminar om kjønnede diskurser eller du vil sikre deg et femtitalls millioner fra Norges forskningsråd, bruk denne listen til å befeste ditt intellektuelle herredømme over kjønnsforskningens forunderlige verden.
Kjønnsforskere med ryggen mot veggen
Avslappet kjønnsambivalens (Foto: aeneastudio / Flickr CC)
På tross av dystre spådommer imponerer Harald Eia som forskningsjournalist. I sin nye serie Hjernevask formidler han ikke bare viktige samfunnsspørsmål på en underholdende måte, han utøver også en forbilledlig kildekritikk. Første episode tok for seg det såkalte likestillingsparadokset: hvorfor blir fortsatt menn ingeniører og kvinner sykepleiere i verdens mest likestilte land?
Den offisielt aksepterte forklaringen har vi bli fôret i flere tiår nå: vi læres opp til å være tøffe gutter og omsorgsfulle jenter. Kjønnsforskerne Jørgen Lorentzen og Cathrine Egeland fulgte opp denne linjen med kategoriske påstander om at kjønnsforskjeller er ensbetydende med kjønnsorganforskjeller. Alt annet er lært.
Den biologiske relativitetsteorien
Et rotterace uten ende (Foto: Flickr/Nebbish1)
For noen år siden satt jeg på flyet fra Paris til Rio de Janeiro. Det er en ganske lang flytur, og jeg bestemte meg etter hvert for å se på en film. Jeg skrudde på tv-skjermen i stolsetet foran meg, og oppdaget til min store skrekk at bildet var utydelig og flimrende.
Hittil en ganske ordinær flytur, med andre ord. Men så gjorde jeg en interessant observasjon i mitt eget mobile psykologilaboratorium – mitt eget hode. Før jeg kunne tenke over saken kastet jeg nemlig et raskt blikk rundt meg for å se om de andre passasjerenes tv-er fungerte like dårlig. Og like raskt som irritasjonen over at jeg hadde fått en dårlig tv oppsto, forsvant den igjen som dugg for solen da jeg innså at alle andre var i samme posisjon. Alle hadde dårlige tv-er, ikke bare meg! Puh!
Darwin og leoparden
Vellykket produkt av evolusjon (Foto: Kevin Law)
Leoparden er kanskje det vakreste dyret i Afrika, hunnkjønn av arten Homo sapiens unntatt. Smidig, velproporsjonert og med dekorative flekker er det ikke rart at designguruene i Apple har lagt sin elsk på dette dyret og oppkalt operativsystemet sitt etter det.
Er mennesker egoister?
Fra bildesamlingen "Bird or barrister" (Foto: Flickr/cookipediachef)
Evolusjonspsykologer mener at Darwins teorier kan anvendes på menneskelig psykologi og adferd. Alle er enige om at evolusjonen har formet ben, armer og lever. Det er heller ikke kontroversielt å mene at hjernen er et produkt av evolusjon. Men evolusjonspsykologer mener at også psykologien vår er et produkt av evolusjon. På samme måte som ben og armer er evolusjonære tilpasninger, har vi også psykologiske tilpasninger.
